A diferencia del resto de material de nuestro especial, esta partida no fue recomendada en su momento por la sencilla razón de que todavía no se había jugado. Sigo creyendo que la "partida ideal" de Carlsen aún está por disputarse, pero la que estáis a punto de ver se le aproxima peligrosamente.
1.Nf3 Nf6 2.g3 Magnus no es de los que suelen embarcarse en largas discusiones teóricas...
2...b5!? ...¡y Maxime tampoco está hoy por la labor! La heterodoxa defensa polaca no tiene buena fama en su formato estándar 1.d4 b5 2.e4, pero en esta presentación concreta es perfectamente válida porque el negro se prepara para fianchetar su alfil al estilo de la defensa india de dama y a la vez previene la habitual c2-c4. Más aún, si 3.e4 Nxe4 4.Bxb5 Bb7 las negras han intercambiado un peón lateral por otro central, lo que no suele ser mal negocio. 2...b5?!, de hecho, ha sido utilizada esporádicamente por algunos ilustres, y no precisamente en partidas de chichinabo: Spassky hizo tablas con ella a Petrosian en la decimocuarta partida del mundial de 1966, Karpov la usó para derrotar a Korchnoi en el campeonato soviético de 1973, y a Tal le sirvió para masacrar a Bilek en el torneo de Moscú 1967 con uno de sus clásicos ataques "no del todo" correctos pero "sí del todo" divertidísimos.
3.Bg2 Carlsen pensó 11 minutos antes de hacer esta jugada, que es también la que Bilek utilizó frente a Tal (Petrosian reaccionó sin dilación en el ala de dama con 3.a4).
Tras la partida ambos jugadores dedicaron un buen rato a analizar ante los periodistas las consecuencias de 3.c3 e6 (Karpov prefirió 3...Bb7 ante Korchnoi) 4.Qb3 a6 5.a4 Bb7 6.axb5 Bd5 ("un viejo truco", en palabras de Carlsen) 7.Qc2 (7.c4? Bxc4! es la idea de la jugada anterior, ya que si 8.Qxc4 entonces 8...axb5) 7...axb5 8.Rxa8 Bxa8 9.Qb3 Bxf3 10.exf3 c6 y concluyeron que la posición está más o menos igualada.
3...Bb7 4.Na3 Una situación de lo más infrecuente en el ajedrez de alta competición: es la jugada 4 y ambos jugadores ya están fuera de su preparación.
4...a6 La inmediata 4...b4 también era posible, 5.Nc4 a5 6.d3, pero las blancas colocan un buen caballo en c4.
5.c4 b4 "Decidí jugar ...b5-b4 porque en la india de dama el caballo no está muy bien situado en c2." (Vachier-Lagrave) "Sí, pero te está costando unos cuantos tiempos." (Carlsen)
5...e5 fue asimismo estudiada por los jugadores en el "post mórtem", dictaminando de nuevo igualdad tras 6.O-O e4 7.Nd4 d5 8.d3 c5 9.Nf5 g6 10.Ne3 d4 11.Nd5 Nxd5 12.Bxe4 Bg7.
6.Nc2 e6 7.d4 a5 Si 7...Be7 8.a3 bxa3 9.b3 las blancas parecen algo mejor.
8.O-O Be7 9.d5 Na6 10.Nfd4 Nc5 11.Re1 Preparando e2-e4. Hay tantas partidas por esas bases de datos del Señor que en realidad esta fue la primera jugada novedosa del día. En el duelo Neiksans-Kulaots, Breslavia 2014, se prefirió 11.dxe6 fxe6 12.Bxb7 Nxb7 13.Bf4 O-O 14.Nb5 Ne8 15.e4, con ligera ventaja para las blancas.
11...O-O A Carlsen le sorprendió que su rival consintiese e2-e4 tan fácilmente y sugirió en su lugar 11...Nfe4. Si, por ejemplo, 12.f3 (12.Nb3!?) 12...Nd6 13.b3 e5, el caballo no tiene la posibilidad de llegar a f5 como en la partida.
12.e4 Es difícil saber qué pretendía sacar en claro Vachier-Lagrave de la apertura. Ahora las blancas tienen un centro fuerte, más espacio y carecen de debilidades. El fuerte caballo de c5 no compensa el inoperante alfil de b7.
12...e5 El problema de 12...d6 13.dxe6 Nfxe4?! es 14.Qg4 Nf6 15.Qe2, con una jugosa iniciativa.
13.Nf5 d6 Las blancas tienen una presión bastante obvia en el ala de rey, por lo que el francés procura consolidar su posición.
14.Bg5! Un excelente sacrificio posicional de peón del campeón mundial. 14.f4 Nfd7 15.Nxe7+ Qxe7 16.f5 c6 también era posible, pero al noruego le parecía menos convincente: "demasiados cabos sueltos, las negras deberían estar bien". (Carlsen)
14...Nxd5?! Vachier-Lagrave entra al trapo. 14...Bc8 15.Nce3 h6 16.Bh4 parecía, según Carlsen, "terrible para las negras", aunque el ordenador no encuentra motivos para tanta alarma.
15.Bh6! Esta es la idea tras el sacrificio anterior. A cambio del peón el enroque negro se queda en ruinas y el caballo se asegura su estupenda atalaya de f5. Además el blanco tiene mucho juego en las casillas claras.
15...gxh6 16.Qg4+ 16.cxd5 Kh8 17.Qh5 también proporcionaba bastante diversión.
16...Bg5 17.cxd5 Pues sí, el negro ha ganado un peón, pero para lo que le va a valer...
17...Kh8 Merecía atención 17...h5!? 18.Qxh5 Bc8, con intención de incordiar en f5.
18.h4! El inicio de una maniobra de reagrupamiento en las casillas blancas de gran originalidad y belleza.
18...Bf6 19.Nce3 Notemos que el peón podía recuperarse con 19.Nxh6, pues a 19...Nd3 sigue 20.Re2 Nxb2 21.Nxb4 Na4 22.Nd3 Ba6 23.Rd2, pero Carlsen no se dispersa y sigue adelante con su plan.
19...Bc8 20.Qf3 Bg7 21.Bh3! Rg8 22.Bg4! Aquí está el punto. El alfil avanza en zigzag hacia h5, la casilla donde puede hacer más daño. Entretanto el "fuerte" caballo de c5 no puede hacer más que aplaudir, porque si se incorpora a la defensa dejaría un boquete en la columna c.
22...Qf6 23.Bh5 Optimizada la colocación de sus piezas menores, Carlsen puede ya plantearse qué hacer con sus torres. Por ejemplo, una podría ir a f3 y la otra apoyar la ruptura g3-g4-g5 desde g1. Vachier-Lagrave debe contraatacar de inmediato si no quiere morir por aplastamiento.
23...Bxf5 24.Nxf5 c6 De acuerdo. El problema es que con el barullo que hay en el flanco de rey, poco picante se puede dar a esta ruptura.
25.dxc6 Rac8 26.Qd1! Muy instructivo. El bando con ventaja de espacio puede desplazarse por todo el tablero con agilidad, no así el otro.
26...Rxc6 26...Nxe4 no funciona por 27.Bg4! (¡marcha atrás!) 27...h5 28.Bh3! Nc5 29.Qd5.
27.Qd5 Rgc8 28.Rad1 Bf8 29.Qxf7 29.Bxf7 también daba mucha ventaja a las blancas, pero el noruego prefiere estrujar ya a su rival en el final.
29...Qxf7 30.Bxf7 El blanco ha recuperado el peón sacrificado y mantiene la presión en todo el tablero.
30...Na4 31.Re2 Rc1 No se puede 31...Rc2 32.Rxc2 Rxc2 por el doble ataque 33.Bb3, que gana una pieza.
32.Rxc1 Rxc1+ 33.Kg2 Nc5 El caballo regresa a boxes sin haber sacado nada en limpio.
34.b3! Evitando todo riesgo de contrajuego. El negro está jugando en la práctica sin su alfil ni su rey.
34...Rc3 35.Kh3 Nd7 36.Be6 Nc5 37.Bd5 Nd7 38.Ne3 Nf6 39.Be6 Rc5 No hace falta decir que 39...Nxe4 pierde ante 40.Nd5.
40.Nc4 Kg7 El galo lleva un rato intentando desenredarse pero Carlsen no le da opción. Aquí, por ejemplo 40...a4 falla por 41.bxa4 d5 42.Nxe5 dxe4 43.Nd7 Nxd7 44.Bxd7 y el peon de e4 tiene menos vida que el Facebook de Imperio Argentina.
41.f3! A pesar de su dominante situación el campeón no se despista y descarta su idea inicial, 41.Kg2?!, en vista de las complicaciones que generaría 41...Nxe4! 42.Rxe4 Kf6 43.Bg8 d5.
41...Ne8 42.Rd2 Nc7 43.Bg4 Esto se acaba, el andamiaje negro está a punto de venirse abajo.
43...a4 43...d5 44.Nb6! d4 45.Nd7 Rc3 (45...Rb5 46. f4!) 46.Nxe5 es horrible y
43...Nb5 44.Nxa5 se deja un peón, así que Vachier-Lagrave se la juega a la desesperada.
44.Nxd6 Bxd6 45.Rxd6 a3 ¿Puede haber algo aquí? Si 46.Rd2?! el negro planea 46...Nb5 y luego ...Rc1 y ...Nc3.
46.Bd7! ¡Extremadamente preciso!
46...Rc2 El blanco lo fía todo al sacrificio de su alfil.
47.Bc6! Rxa2 Si 47...Na6 48.Bd5 Nc7 49.Bc4! el alfil domina al caballo, véase por ejemplo 49...Ne8 50.Rd7+ Kf8 51.Rf7+ Kg8 52.Rb7+ Kf8 53.Rxb4 Rxa2 54.Kg4!, con un final ganado.
48.Rd7+ Kf6 48...Kf8 49.Rxc7 Rc2 50.Kg4 a2 51.Ra7 Rxc6 52.Rxa2 hubiera dispensado a las negras del soponcio final, pero no alterado el resultado de la partida.
49.Rxc7 Rc2 50.Rxh7 Kg6 El alfil no se puede capturar, 50...Rxc6 51.Rxh6+ Kg7 52.Rxc6,
y si 50...a2 51.Ra7 Rxc6 52.Rxa2 Rc3 53.Kg4 Rxb3 54.Ra6+ Kg7 55.Rb6 esto se gana (si tienes más de 2800 puntos de ELO) con los ojos cerrados.
51.Rc7 El blanco simplemente espera que el peón llegue a a2 para jugar Rc7-a7.
51...Kf6 52.h5! Para acabar la partida como se merece.
52...Rc1 Si 52...Kg5 entonces 53.Rf7!,
y en caso de 52...a2 53.Ra7 Rxc6 54.Rxa2 Kg5 55.Ra7 el peón de h5 también es veneno, 55...Kxh5 56.Rg7.
53.Rh7 a2 54.Bd5 Las negras abandonaron ante el inevitable mate 54...a1=Q 55.Rf7+ Kg5 56.Rf5#. !En qué buenas manos está el título mundial!
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[Comentarios parcialmente basados en notas de Ramírez y Bojkov]